Tarihçesi tam olarak bilinmese de, Japonya'nın Tohoku bölgesine has olan bu bebeklerin, bir zamanlar kaplıcaları ziyaret edenlere satılmak için üretildiği söylenir.

Eskiden oyuncak olarak üretilen el yapımı bu bebekler, günümüzde aksesuar objesine dönüşmüş olup, koleksiyoncular arasında popüler hale gelmiştir. Kokeshi bebeği yapımı şimdi Japonya'nın en canlı halk sanatlarından biri olarak kabul ediliyor.